Une assemblée ne peut étudier à fond des affaires au cours de séances dont la durée est limitée à quelques heures. C’est pourquoi il est indispensable qu’un travail préparatoire ait eu lieu, avec des possibilités d’information plus grandes, par un groupe plus restreint de personnes : les commissions. Outre l’effectif réduit et la souplesse de fonctionnement, la commission de travail offre encore deux avantages qui ne sont pas moins précieux et qui tiennent, l’un à la qualité de ses membres, l’autre au caractère non public de ses travaux, donc confidentiel. En principe les membres d’une commission ont été volontaires pour en faire partie, soit parce qu’ils possèdent par leur profession ou pour toute autre raison, une compétence particulière, soit parce qu'ils portent personnellement une intérêt spécial au domaine confié à son examen.